„Sunset Boulevard“ – basierend auf dem gleichnamigen Billy Wilder-Film von 1950; Musik: Andrew Lloyd Webber; Lyrics und Buch: Don Black, Christopher Hampton; Buch: Ken Ludwig; Deutsche Bearbeitung: Michael Kunze; Regie: Gil Mehmert; Choreografie: Melissa King; Ausstattung: Heike Meixner; Licht: Thomas Roscher; Sounddesign: Stephan Mauel; Musikalischer Leiter: Daniel Johannes Mayr. Darsteller: Pia Douwes (Norma Desmond), Helen Schneider (Norma Desmond, 1. Oktober, 31. Dezember um 19.30 Uhr), Oliver Arno (Joe Gillis), Tom Zahner (Max von Mayerling), Wietske van Tongeren (Betty Schaefer), Thomas Christ (Cecil B. DeMille), Florian Soyka (Artie Green/
„Sunset Boulevard“
Das Schicksal der Stummfilm-Diva als Musical am Opernhaus Bonn
„Sunset Boulevard“ (Deutscher Titel: „Boulevard der Dämmerung“) ist zunächst ein amerikanisches Filmdrama von Billy Wilder (* 22. Juni 1906 in Sucha, Galizien, † 27. März 2002 in Los Angeles, Kalifornien) aus dem Jahr 1950, das die Geschichte der fatalen Begegnung zwischen der alternden Stummfilmdiva Norma Desmond und dem jungen Drehbuchautor Joe Gillis erzählt, der auf der Flucht vor Geldeintreibern zufällig in Normas Villa am Sunset Blvd. landet. Das verwilderte Anwesen stand in Wirklichkeit an der Ecke Crenshaw Street und Wilshire Boulevard. Es wurde 1924 für William Oscar Jenkins (* 18. Mai 1878 in Shelbyville, Tennessee, † 4. Juni 1963 in Heróica Puebla de Zaragoza, Mexiko), einen amerikanischen Konsul, gebaut und kostete die stolze Summe von 250.000 Dollar. Der so genannte Zuckerbaron, der der reichste Mann Mexikos war, richtete die 14 Zimmer des Hauses mit allerhand Kostbarkeiten ein, importierte Kacheln aus dem Ausland und beeindruckte seine Gäste mit dem schwarzen Treppenhaus, das in einem drei Meter breiten Vestibül endete. Als Billy Wilder darauf aufmerksam wurde, befand sich das Anwesen im Besitz einer der früheren Ehefrauen des Multimillionärs J. Paul Getty. Sie war einverstanden mit den Dreharbeiten, bestand aber darauf, dass der für den Film in den Erdboden eingelassene Pool nach den Dreharbeiten wieder entfernt werden würde, falls er ihr nicht gefiele. Der Pool blieb und wurde später noch einmal für eine Szene in dem Film „Rebel Without A Cause“ genutzt. Zusätzlich zum Pool wurde das Anwesen noch mit fleckigen Glasfenstern, Palmen, stoffbezogenen Möbeln, staubigen Samtvorhängen und Orgelpfeifen ausstaffiert. Außerdem wurde eine 250.000 Dollar teure, mit Leopardenfellpolsterung und einem vergoldeten Telefon ausgestattete Isotta Fraschini Tipo 8A-Limousine in der Auffahrt geparkt. Billy Wilder und Charles Brackett versuchten mit ihrem Co-Autor Donald M. Marshman, Jr., die Handlung so lange wie möglich geheim zu halten und versahen ihre Drehbücher sorgsam mit falschen Titeln. Einer der legendären Fake-Titel war „A Can of Beans“, aber nach und nach begannen Details durchzusickern, prekäre Details, denn der Stoff zeigte das schillernde Hollywood in keinem guten Licht. Gloria Swanson und William Holden verkörperten die Rollen von Norma Desmond und Joe Gillis, Swansons Karriere weist starke Ähnlichkeit zu der der Filmfigur Norma Desmond auf. Obwohl der Film bei seiner Premiere am 10. August 1950 in der Radio City Music Hall kein Riesenerfolg war, kam er bei den Kritikern gut weg. Bei der Oscar-Verleihung 1950 wurde „Sunset Boulevard“ als Bester Film, für die Beste Regie, die Beste Hauptdarstellerin, die Beste Nebendarstellerin (Nancy Olson) und die Beste Schwarzweiß-Kamera (John F. Seitz) nominiert und in den Kategorien Bestes Szenenbild (Hans Dreier, John Meehan, Sam Comer und Ray Moyer), Beste Musik (Franz Waxman) und Bestes Originaldrehbuch ausgezeichnet.
1989 begann Andrew Lloyd Webber an der Partitur für das Musical zu arbeiten, das im September 1992 beim Sydmonton Festival mit Patti LuPone (Norma Desmond) und Kevin Anderson (Joe Gillis) erstmals der Öffentlichkeit präsentiert wurde und am 12. Juli 1993 im Adelphi Theatre in London mit Patti LuPone (Norma Desmond), Kevin Anderson (Joe Gillis), Meredith Braun (Betty Schaefer) und Daniel Benzali (Max von Mayerling) West End Premiere feierte. In Amerika wurde eine überarbeitete Fassung erstmals am 9. Dezember 1993 am Shubert Theatre in Los Angeles mit Glenn Close (Norma Desmond) und Alan Campbell (Joe Gillis) gezeigt, die ihre Rollen auch in der Broadway-Pemiere am 17. November 1994 am Minskoff Theatre spielten. 1995 wurde „Sunset Boulevard“ mit sieben Tony Awards ausgezeichnet, u. a. als bestes Musical, für die beste Originalmusik und das beste Musicallibretto. Am 8. Dezember 1995 fand im Rhein-Main-Theater in Niedernhausen die deutschsprachige Erstaufführung mit Helen Schneider (Norma Desmond), Uwe Kröger (Joe Gillis), Norbert Lamla (Max von Mayerling) und Barbara Wallner (Betty Schaefer) statt, nachdem sich „The Really Useful Group“ von den vermeintlichen Vorteilen eines Theaters mit eigener Autobahnanschlussstelle irgendwo im Nirgendwo hatte überzeugen lassen. Das Ende am 5. Mai 1998 nach 992 Aufführungen war eher unrühmlich, nach dem letzten Vorhang begannen die Gläubiger bereits mit dem Ausbau der Beleuchtungsanlage, im September 2001 wurde schließlich der Fundus öffentlich und meistbietend versteigert. Seit 2010 darf das Musical auch an Stadttheatern gespielt werden, das Theater Magdeburg zeigte am 13. November 2010 die Premiere einer Inszenierung von Stefan Huber mit Marianne Larsen (Norma Desmond), Nikolaj Alexander Brucker (Joe Gillis), Milica Jovanović (Betty Schaefer) und Norbert Lamla (Max von Mayerling). Regisseur Gil Mehmert hat das Musical bereits bei den Bad Hersfelder Festspielen 2011 (Premiere 21. Juni 2011) mit Helen Schneider (Norma Desmond), Rasmus Borkowski (Joe Gillis), Wietske van Tongeren (Betty Schaefer) und Helmut Baumann (Max von Mayerling) inszeniert, wie bei der neuerlichen Produktion des Theaters Dortmund in Kooperation mit dem Theater Bonn (Premiere 8. Oktober 2016, Opernhaus Dortmund; 21. September 2017, Opernhaus Bonn) gehörten auch schon 2011 Melissa King (Choreografie) und Heike Meixner (Ausstattung) zum Kreativteam.
Zum Inhalt:
Der junge Drehbuchautor Joe Gillis landet auf der Flucht vor Geldeintreibern zufällig in Normas Villa am Sunset Boulevard. Norma Desmond engagiert Joe Gillis als Ghostwriter für ihr Skript zu „Salome“, das ihr zu einem Comeback im Tonfilm verhelfen soll. Joe willigt nach anfänglichen Bedenken ein und lässt sich bald auch von Norma aushalten, er ersetzt quasi den Schimpansen, den er bei seiner Ankunft beerdigen sollte. Von der eigens von Norma nur für sich und Joe inszenierten Sylvesterparty flüchtet er zu seinen Freunden und der jungen Autorin Betty Schaefer, um abermals zu Norma zurückzukehren, als er von ihrem Selbstmordversuch erfährt. Die Vorkommnisse spitzen sich zu, als Norma Desmond von Joes Sympathie zu Betty Schaefer erfährt und ihn bei ihr als Gigolo denunziert. Als Joe Norma verlassen will, erschießt ihn die völlig konfuse Filmdiva, um sich schließlich, als Reporter eintreffen und ihre Kameras aufstellen, um über den Vorfall zu berichten, in Dreharbeiten zu „Salome“ zu wähnen. „Sunset Boulevard“ ist gleichzeitig eine sarkastische Parodie auf die Traumfabrik Hollywood, was besonders in der absurden Schlussszene deutlich wird. Andrew Lloyd Webber rekonstruierte den Filmklassiker beinahe akribisch, Joes sarkastische Abrechnung mit der verlogenen Traumwelt Hollywoods ist als Titelsong der Höhepunkt des Musicals.
Wer „Sunset Boulevard“ bei den Bad Hersfelder Festspielen 2011 in der Inszenierung von Gil Mehmert gesehen hat, wird sich bei der neuerlichen Produktion des Theaters Bonn in Kooperation mit dem Theater Dortmund auf Anhieb „zu Hause“ fühlen, Helen Schneider hat die alternde Stummfilmdiva nicht nur 1995 in der deutschsprachigen Erstaufführung in Niedernhausen gespielt, sondern auch 2011 bei den Bad Hersfelder Festspielen. Sie war ebenfalls als Norma Desmond in der Inszenierung von Gil Mehmert am Stadttheater Fürth zu sehen, einer Koproduktion mit dem Euro-Studio Landgraf. Da Pia Douwes am 1. Oktober 2017 bei „Superstars des Musicals – Hollywood Dreams“ im Mehr! Theater am Großmarkt in Hamburg aufgetreten ist, hat Helen Schneider in Bonn in der besuchten Vorstellung erneut die Hauptrolle übernommen. Joes ernüchternde Feststellung „Nothing’s wrong with being fifty unless you’re acting twenty“ (in der deutschen Übersetzung „Fünfzig sein, ist keine Schande, nur tun als sein man zwanzig“) dürfte ihrer Norma mehr als 20 Jahre nach der deutschen Erstaufführung wie ein schmeichelhaftes Kompliment erscheinen. Glaubhaft zeichnet sie das vehemente Bemühen des exzentrischen Stummfilmstars um ein Comeback nach, das in der Schlussszene des zweiten Aktes seinen Höhepunkt findet, in der Norma gänzlich dem Wahnsinn verfallen zu sein scheint und sich wie in einer bizarren Stummfilmszene in Filmaufnahmen zu „Salome“ wähnt. Mit Mimik und Gestik zieht sie alle Blicke auf sich, gesanglich gestaltet die Sopranistin „Nur ein Blick“ und „Als hätten wir uns nie Goodbye gesagt“ zu ihren Höhepunkten. Ihr zur Seite steht ein hervorragendes Ensemble: Oliver Arno (Walk-In Cover Josi Edler in „I am from Austria“, Werther in „Lotte – Ein Wetzlarer Musical“) ist als erfolgloser Drehbuchautor Joe Gillis zu sehen, der allmählich Gefallen am Leben in Reichtum findet und sich von Norma Desmond aushalten lässt. Gesanglich meistert der Bariton seinen Part mit Bravour, selbstredend den Titelsong „Sunset Boulevard“ zu Beginn des zweites Akts, harmonisch gerät auch sein Duett „Viel zu sehr“ mit Wietske van Tongeren (Adrian in „Rocky – Das Musical“) als Produktionsassistentin Betty Schaefer, in dem sich die aus der erfolgreichen Zusammenarbeit an dem Drehbuch zu „Das blinde Fenster“ erwachende Liebe Bahn bricht. Leider lässt die Rolle der Produktionsassistentin Wietske van Tongeren nicht übermäßig großen Entfaltungsspielraum, aber sie macht das Beste daraus und es ist schön, sie nach der Bad Hersfelder Produktion 2011 erneut in dieser Rolle erleben zu können. Tom Zahner stellt den gegenwärtig treu ergebenen Butler, früheren Regisseur und Normas ersten Ehemann Max von Mayerling als ebenfalls gealterten Mann dar, der jederzeit um Normas Wohlergehen besorgt ist. Er hat diese Rolle bereits in der Produktion am Stadttheater Bielefeld verkörpert. Rein optisch scheint Max von Mayerling in Bonn nur noch ein Schatten seiner selbst zu sein. Bewegend bringt Tom Zahner dessen Ergebenheit gegenüber Norma in seinem Song „Kein Star wird jemals größer sein“ zum Ausdruck. In weiteren Rollen sind Thomas Christ als Regisseur Cecil B. DeMille (* 12. August 1881 in Ashfield, Massachusetts, † 21. Januar 1959 in Hollywood) sowie Florian Soyka (Max Morlock/Flugakrobat in „Das Wunder von Bern“) als Artie Green, Betty Schaefers Verlobter/
Natürlich gibt es bei der Produktion des Theaters Bonn keine pompöse Ausstattung wie beispielsweise in Niedernhausen zu sehen, dennoch hat Heike Meixner – wie schon in Bad Hersfeld und bei der Produktion des Stadttheaters Fürth/EURO-STUDIO Landgraf – ein überzeugendes Bühnenbild geschaffen: Links die obligatorische Treppe in Normas Villa, rechts ein drehbares Gerüst, das mal als Beleuchtungsturm im Filmstudio fungiert, dann als Joes Zimmer über der Garage, oder aber als Orgel in Normas Villa. In der Mitte befindet sich ein Podest, das wiederum vielseitig als Swimmingpool, geflieste Tanzfläche oder mit ausklappbaren Polstern auch als Sitzgelegenheit genutzt wird. Besonders einfallsreich setzen die Mitglieder des Ensembles auf diesem Podest auch in Windeseile aus Einzelteilen Normas „Isotta Fraschini“ zusammen, um sie nach der Vorfahrt bei Paramount Pictures als Kulissenteile durch das Studio wieder hinauszutragen. Ebenso einfallsreich hat Gil Mehmert Joes Flucht vor seinen Gläubigern im erst Akt inszeniert, bei der Joe und die Schuldeneintreiber lediglich eine Stange mit zwei daran befestigten Scheinwerfern durch den Bühnennebel vor sich her tragen, wodurch die Illusion einer wilden Autoverfolgungsjagd über den Sunset Blvd. entsteht. Ein Teil der Illusion bleibt allerdings auf der Strecke, wenn die Zuschauer sehen, wie die Darsteller bei voll beleuchteter Bühne selbige mit den Stangen betreten. Ein weiteres Highlight ist Mehmerts Interpretation der Szene, als Norma ins Paramount Studio zurückkehrt und vollkommen den Blick für die Realität aus den Augen verloren hat („Als hätten wir uns nie Goodbye gesagt“), verdeutlicht durch die zeitlupenartigen Bewegungsabläufe der Filmcrew. Wie bereits in Dortmund wird auch in Bonn die seit 2015 neben der kleiner orchestrierten Standardversion (25 Musiker) verfügbare „Symphonic Version“ gespielt, das Beethoven Orchester Bonn unter der Musikalischen Leitung von Daniel Johannes Mayr (2. Kapellmeister) bringt Andrew Lloyd Webbers Partitur fulminant zu Gehör. Der Ausfall von Helen Schneiders Mikroport in „Die Villa am Sunset“ geht ganz sicher nicht auf das Konto der Tontechnik, teilweise gar nicht aufgesteuerte Mikroports bei „Nur noch ein Jahr“ dagegen schon, wenn die DarstellerInnen im Ensemble teilweise nur einen einzigen Satz singen. Das mag sich für Außenstehende ein wenig kleinlich anhören, sollte aber IMHO bei einer Folgevorstellung ausgemerzt sein.
Die Produktion wurde vom Publikum im Opernhaus Bonn ausgesprochen positiv aufgenommen, es bedankte sich begeistert bei den Darstellern – insbesondere Helen Schneider und Oliver Arno – und Daniel Johannes Mayr mit Stehapplaus für einen kurzweiligen, unterhaltsamen Musiktheaterabend auf höchstem Niveau. „Sunset Boulevard“ steht noch bis zum bis 22. Januar 2017 mit insgesamt 13 Vorstellungen auf dem Spielplan. Helen Schneider wird nochmals in der Abendvorstellung am 31. Dezember 2017 zu sehen sein, die übrigen Vorstellungen soll Pia Douwes spielen.
„Sunset Boulevard“
Das Schicksal der Stummfilm-Diva als Musical am Opernhaus Bonn
„Sunset Boulevard“ (Deutscher Titel: „Boulevard der Dämmerung“) ist zunächst ein amerikanisches Filmdrama von Billy Wilder (* 22. Juni 1906 in Sucha, Galizien, † 27. März 2002 in Los Angeles, Kalifornien) aus dem Jahr 1950, das die Geschichte der fatalen Begegnung zwischen der alternden Stummfilmdiva Norma Desmond und dem jungen Drehbuchautor Joe Gillis erzählt, der auf der Flucht vor Geldeintreibern zufällig in Normas Villa am Sunset Blvd. landet. Das verwilderte Anwesen stand in Wirklichkeit an der Ecke Crenshaw Street und Wilshire Boulevard. Es wurde 1924 für William Oscar Jenkins (* 18. Mai 1878 in Shelbyville, Tennessee, † 4. Juni 1963 in Heróica Puebla de Zaragoza, Mexiko), einen amerikanischen Konsul, gebaut und kostete die stolze Summe von 250.000 Dollar. Der so genannte Zuckerbaron, der der reichste Mann Mexikos war, richtete die 14 Zimmer des Hauses mit allerhand Kostbarkeiten ein, importierte Kacheln aus dem Ausland und beeindruckte seine Gäste mit dem schwarzen Treppenhaus, das in einem drei Meter breiten Vestibül endete. Als Billy Wilder darauf aufmerksam wurde, befand sich das Anwesen im Besitz einer der früheren Ehefrauen des Multimillionärs J. Paul Getty. Sie war einverstanden mit den Dreharbeiten, bestand aber darauf, dass der für den Film in den Erdboden eingelassene Pool nach den Dreharbeiten wieder entfernt werden würde, falls er ihr nicht gefiele. Der Pool blieb und wurde später noch einmal für eine Szene in dem Film „Rebel Without A Cause“ genutzt. Zusätzlich zum Pool wurde das Anwesen noch mit fleckigen Glasfenstern, Palmen, stoffbezogenen Möbeln, staubigen Samtvorhängen und Orgelpfeifen ausstaffiert. Außerdem wurde eine 250.000 Dollar teure, mit Leopardenfellpolsterung und einem vergoldeten Telefon ausgestattete Isotta Fraschini Tipo 8A-Limousine in der Auffahrt geparkt. Billy Wilder und Charles Brackett versuchten mit ihrem Co-Autor Donald M. Marshman, Jr., die Handlung so lange wie möglich geheim zu halten und versahen ihre Drehbücher sorgsam mit falschen Titeln. Einer der legendären Fake-Titel war „A Can of Beans“, aber nach und nach begannen Details durchzusickern, prekäre Details, denn der Stoff zeigte das schillernde Hollywood in keinem guten Licht. Gloria Swanson und William Holden verkörperten die Rollen von Norma Desmond und Joe Gillis, Swansons Karriere weist starke Ähnlichkeit zu der der Filmfigur Norma Desmond auf. Obwohl der Film bei seiner Premiere am 10. August 1950 in der Radio City Music Hall kein Riesenerfolg war, kam er bei den Kritikern gut weg. Bei der Oscar-Verleihung 1950 wurde „Sunset Boulevard“ als Bester Film, für die Beste Regie, die Beste Hauptdarstellerin, die Beste Nebendarstellerin (Nancy Olson) und die Beste Schwarzweiß-Kamera (John F. Seitz) nominiert und in den Kategorien Bestes Szenenbild (Hans Dreier, John Meehan, Sam Comer und Ray Moyer), Beste Musik (Franz Waxman) und Bestes Originaldrehbuch ausgezeichnet.
1989 begann Andrew Lloyd Webber an der Partitur für das Musical zu arbeiten, das im September 1992 beim Sydmonton Festival mit Patti LuPone (Norma Desmond) und Kevin Anderson (Joe Gillis) erstmals der Öffentlichkeit präsentiert wurde und am 12. Juli 1993 im Adelphi Theatre in London mit Patti LuPone (Norma Desmond), Kevin Anderson (Joe Gillis), Meredith Braun (Betty Schaefer) und Daniel Benzali (Max von Mayerling) West End Premiere feierte. In Amerika wurde eine überarbeitete Fassung erstmals am 9. Dezember 1993 am Shubert Theatre in Los Angeles mit Glenn Close (Norma Desmond) und Alan Campbell (Joe Gillis) gezeigt, die ihre Rollen auch in der Broadway-Pemiere am 17. November 1994 am Minskoff Theatre spielten. 1995 wurde „Sunset Boulevard“ mit sieben Tony Awards ausgezeichnet, u. a. als bestes Musical, für die beste Originalmusik und das beste Musicallibretto. Am 8. Dezember 1995 fand im Rhein-Main-Theater in Niedernhausen die deutschsprachige Erstaufführung mit Helen Schneider (Norma Desmond), Uwe Kröger (Joe Gillis), Norbert Lamla (Max von Mayerling) und Barbara Wallner (Betty Schaefer) statt, nachdem sich „The Really Useful Group“ von den vermeintlichen Vorteilen eines Theaters mit eigener Autobahnanschlussstelle irgendwo im Nirgendwo hatte überzeugen lassen. Das Ende am 5. Mai 1998 nach 992 Aufführungen war eher unrühmlich, nach dem letzten Vorhang begannen die Gläubiger bereits mit dem Ausbau der Beleuchtungsanlage, im September 2001 wurde schließlich der Fundus öffentlich und meistbietend versteigert. Seit 2010 darf das Musical auch an Stadttheatern gespielt werden, das Theater Magdeburg zeigte am 13. November 2010 die Premiere einer Inszenierung von Stefan Huber mit Marianne Larsen (Norma Desmond), Nikolaj Alexander Brucker (Joe Gillis), Milica Jovanović (Betty Schaefer) und Norbert Lamla (Max von Mayerling). Regisseur Gil Mehmert hat das Musical bereits bei den Bad Hersfelder Festspielen 2011 (Premiere 21. Juni 2011) mit Helen Schneider (Norma Desmond), Rasmus Borkowski (Joe Gillis), Wietske van Tongeren (Betty Schaefer) und Helmut Baumann (Max von Mayerling) inszeniert, wie bei der neuerlichen Produktion des Theaters Dortmund in Kooperation mit dem Theater Bonn (Premiere 8. Oktober 2016, Opernhaus Dortmund; 21. September 2017, Opernhaus Bonn) gehörten auch schon 2011 Melissa King (Choreografie) und Heike Meixner (Ausstattung) zum Kreativteam.
Zum Inhalt:
Der junge Drehbuchautor Joe Gillis landet auf der Flucht vor Geldeintreibern zufällig in Normas Villa am Sunset Boulevard. Norma Desmond engagiert Joe Gillis als Ghostwriter für ihr Skript zu „Salome“, das ihr zu einem Comeback im Tonfilm verhelfen soll. Joe willigt nach anfänglichen Bedenken ein und lässt sich bald auch von Norma aushalten, er ersetzt quasi den Schimpansen, den er bei seiner Ankunft beerdigen sollte. Von der eigens von Norma nur für sich und Joe inszenierten Sylvesterparty flüchtet er zu seinen Freunden und der jungen Autorin Betty Schaefer, um abermals zu Norma zurückzukehren, als er von ihrem Selbstmordversuch erfährt. Die Vorkommnisse spitzen sich zu, als Norma Desmond von Joes Sympathie zu Betty Schaefer erfährt und ihn bei ihr als Gigolo denunziert. Als Joe Norma verlassen will, erschießt ihn die völlig konfuse Filmdiva, um sich schließlich, als Reporter eintreffen und ihre Kameras aufstellen, um über den Vorfall zu berichten, in Dreharbeiten zu „Salome“ zu wähnen. „Sunset Boulevard“ ist gleichzeitig eine sarkastische Parodie auf die Traumfabrik Hollywood, was besonders in der absurden Schlussszene deutlich wird. Andrew Lloyd Webber rekonstruierte den Filmklassiker beinahe akribisch, Joes sarkastische Abrechnung mit der verlogenen Traumwelt Hollywoods ist als Titelsong der Höhepunkt des Musicals.
Wer „Sunset Boulevard“ bei den Bad Hersfelder Festspielen 2011 in der Inszenierung von Gil Mehmert gesehen hat, wird sich bei der neuerlichen Produktion des Theaters Bonn in Kooperation mit dem Theater Dortmund auf Anhieb „zu Hause“ fühlen, Helen Schneider hat die alternde Stummfilmdiva nicht nur 1995 in der deutschsprachigen Erstaufführung in Niedernhausen gespielt, sondern auch 2011 bei den Bad Hersfelder Festspielen. Sie war ebenfalls als Norma Desmond in der Inszenierung von Gil Mehmert am Stadttheater Fürth zu sehen, einer Koproduktion mit dem Euro-Studio Landgraf. Da Pia Douwes am 1. Oktober 2017 bei „Superstars des Musicals – Hollywood Dreams“ im Mehr! Theater am Großmarkt in Hamburg aufgetreten ist, hat Helen Schneider in Bonn in der besuchten Vorstellung erneut die Hauptrolle übernommen. Joes ernüchternde Feststellung „Nothing’s wrong with being fifty unless you’re acting twenty“ (in der deutschen Übersetzung „Fünfzig sein, ist keine Schande, nur tun als sein man zwanzig“) dürfte ihrer Norma mehr als 20 Jahre nach der deutschen Erstaufführung wie ein schmeichelhaftes Kompliment erscheinen. Glaubhaft zeichnet sie das vehemente Bemühen des exzentrischen Stummfilmstars um ein Comeback nach, das in der Schlussszene des zweiten Aktes seinen Höhepunkt findet, in der Norma gänzlich dem Wahnsinn verfallen zu sein scheint und sich wie in einer bizarren Stummfilmszene in Filmaufnahmen zu „Salome“ wähnt. Mit Mimik und Gestik zieht sie alle Blicke auf sich, gesanglich gestaltet die Sopranistin „Nur ein Blick“ und „Als hätten wir uns nie Goodbye gesagt“ zu ihren Höhepunkten. Ihr zur Seite steht ein hervorragendes Ensemble: Oliver Arno (Walk-In Cover Josi Edler in „I am from Austria“, Werther in „Lotte – Ein Wetzlarer Musical“) ist als erfolgloser Drehbuchautor Joe Gillis zu sehen, der allmählich Gefallen am Leben in Reichtum findet und sich von Norma Desmond aushalten lässt. Gesanglich meistert der Bariton seinen Part mit Bravour, selbstredend den Titelsong „Sunset Boulevard“ zu Beginn des zweites Akts, harmonisch gerät auch sein Duett „Viel zu sehr“ mit Wietske van Tongeren (Adrian in „Rocky – Das Musical“) als Produktionsassistentin Betty Schaefer, in dem sich die aus der erfolgreichen Zusammenarbeit an dem Drehbuch zu „Das blinde Fenster“ erwachende Liebe Bahn bricht. Leider lässt die Rolle der Produktionsassistentin Wietske van Tongeren nicht übermäßig großen Entfaltungsspielraum, aber sie macht das Beste daraus und es ist schön, sie nach der Bad Hersfelder Produktion 2011 erneut in dieser Rolle erleben zu können. Tom Zahner stellt den gegenwärtig treu ergebenen Butler, früheren Regisseur und Normas ersten Ehemann Max von Mayerling als ebenfalls gealterten Mann dar, der jederzeit um Normas Wohlergehen besorgt ist. Er hat diese Rolle bereits in der Produktion am Stadttheater Bielefeld verkörpert. Rein optisch scheint Max von Mayerling in Bonn nur noch ein Schatten seiner selbst zu sein. Bewegend bringt Tom Zahner dessen Ergebenheit gegenüber Norma in seinem Song „Kein Star wird jemals größer sein“ zum Ausdruck. In weiteren Rollen sind Thomas Christ als Regisseur Cecil B. DeMille (* 12. August 1881 in Ashfield, Massachusetts, † 21. Januar 1959 in Hollywood) sowie Florian Soyka (Max Morlock/Flugakrobat in „Das Wunder von Bern“) als Artie Green, Betty Schaefers Verlobter/
Natürlich gibt es bei der Produktion des Theaters Bonn keine pompöse Ausstattung wie beispielsweise in Niedernhausen zu sehen, dennoch hat Heike Meixner – wie schon in Bad Hersfeld und bei der Produktion des Stadttheaters Fürth/EURO-STUDIO Landgraf – ein überzeugendes Bühnenbild geschaffen: Links die obligatorische Treppe in Normas Villa, rechts ein drehbares Gerüst, das mal als Beleuchtungsturm im Filmstudio fungiert, dann als Joes Zimmer über der Garage, oder aber als Orgel in Normas Villa. In der Mitte befindet sich ein Podest, das wiederum vielseitig als Swimmingpool, geflieste Tanzfläche oder mit ausklappbaren Polstern auch als Sitzgelegenheit genutzt wird. Besonders einfallsreich setzen die Mitglieder des Ensembles auf diesem Podest auch in Windeseile aus Einzelteilen Normas „Isotta Fraschini“ zusammen, um sie nach der Vorfahrt bei Paramount Pictures als Kulissenteile durch das Studio wieder hinauszutragen. Ebenso einfallsreich hat Gil Mehmert Joes Flucht vor seinen Gläubigern im erst Akt inszeniert, bei der Joe und die Schuldeneintreiber lediglich eine Stange mit zwei daran befestigten Scheinwerfern durch den Bühnennebel vor sich her tragen, wodurch die Illusion einer wilden Autoverfolgungsjagd über den Sunset Blvd. entsteht. Ein Teil der Illusion bleibt allerdings auf der Strecke, wenn die Zuschauer sehen, wie die Darsteller bei voll beleuchteter Bühne selbige mit den Stangen betreten. Ein weiteres Highlight ist Mehmerts Interpretation der Szene, als Norma ins Paramount Studio zurückkehrt und vollkommen den Blick für die Realität aus den Augen verloren hat („Als hätten wir uns nie Goodbye gesagt“), verdeutlicht durch die zeitlupenartigen Bewegungsabläufe der Filmcrew. Wie bereits in Dortmund wird auch in Bonn die seit 2015 neben der kleiner orchestrierten Standardversion (25 Musiker) verfügbare „Symphonic Version“ gespielt, das Beethoven Orchester Bonn unter der Musikalischen Leitung von Daniel Johannes Mayr (2. Kapellmeister) bringt Andrew Lloyd Webbers Partitur fulminant zu Gehör. Der Ausfall von Helen Schneiders Mikroport in „Die Villa am Sunset“ geht ganz sicher nicht auf das Konto der Tontechnik, teilweise gar nicht aufgesteuerte Mikroports bei „Nur noch ein Jahr“ dagegen schon, wenn die DarstellerInnen im Ensemble teilweise nur einen einzigen Satz singen. Das mag sich für Außenstehende ein wenig kleinlich anhören, sollte aber IMHO bei einer Folgevorstellung ausgemerzt sein.
Die Produktion wurde vom Publikum im Opernhaus Bonn ausgesprochen positiv aufgenommen, es bedankte sich begeistert bei den Darstellern – insbesondere Helen Schneider und Oliver Arno – und Daniel Johannes Mayr mit Stehapplaus für einen kurzweiligen, unterhaltsamen Musiktheaterabend auf höchstem Niveau. „Sunset Boulevard“ steht noch bis zum bis 22. Januar 2017 mit insgesamt 13 Vorstellungen auf dem Spielplan. Helen Schneider wird nochmals in der Abendvorstellung am 31. Dezember 2017 zu sehen sein, die übrigen Vorstellungen soll Pia Douwes spielen.
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